明朝洪武年間，方素易通過明經(jīng)科的考試，成為一名舉人，后被任命為江蘇淮安府訓(xùn)導(dǎo)。任職期間，方素易教學(xué)有方，經(jīng)常跟士子們講述讀書的意義，鼓勵士子勤學(xué)向道，成為一個對國家有用的人。任職期滿后，因表現(xiàn)良好，方素易被調(diào)任為盱眙縣知縣。在任三載，頗有政績，深得百姓的愛戴。方素易深知天下初定，百姓們都渴望太平，所以他為政以休養(yǎng)生息為主，在審理案件時，主張寬仁，在他的經(jīng)營下，百姓們安居樂業(yè)。《盱眙縣志》保存了一份洪武帝寫給方素易的誥敕，文中稱贊他“立志操守，必始終一節(jié)，不為聲色財(cái)利所移”，說他節(jié)操高尚，為官清廉，所謂“清廉守己，造福于民”。
后因母親去世，方素易辭職歸家，為母守喪。盱眙百姓知道方素易要離任后，極為不舍，多達(dá)數(shù)百人跑去南京，赴闕上疏，請求讓方素易留下來。當(dāng)時朱元璋正在整頓吏治，他發(fā)現(xiàn)絕大部分的郡縣守吏劣跡斑斑，貪污受賄者數(shù)不勝數(shù)，殘害百姓者亦不在少數(shù)。對于這些官吏，明太祖毫不留情，都以重法處置。處理得多了，朱元璋對整個官員隊(duì)伍都產(chǎn)生了深深的失望感，突然看到盱眙百姓對方素易的評價，他不敢置信，于是派遣人員前去調(diào)查，當(dāng)發(fā)現(xiàn)情況屬實(shí)后，他大為驚喜，以為方素易乃是真正的官員典范。
等方素易守孝完畢后，明太祖直接提拔其為衢州同知。衢州多山少地，百姓生活困苦，方素易帶領(lǐng)衢州百姓開辟土地，并以審慎之心對待自己經(jīng)手的每一起案件。不久，方素易被提拔為金華府知府。在任期間，治政一仿盱眙縣，以撫民為本，“以施于盱眙者擴(kuò)大之”。他以為治理金華，最為重要的就在于管理胥吏，因?yàn)轳憷羯蠈庸賳T，下連接百姓，沒有辦法升遷的他們，經(jīng)常干出欺上瞞下，狐假虎威殘害百姓之事，這不但傷害了百姓的利益，也降低了官府的公信力。因此，他一上任，就將那些劣跡斑斑的胥吏趕出府衙，縱使其能力出眾，也絕不留情。他的嚴(yán)肅認(rèn)真，讓金華官場為之一震，大家對其敬畏不已，老老實(shí)實(shí)地干起事來。